Která je však první rock’n’rollová píseň všech dob? Rock’n’roll se ustálil jako svébytný hudební styl zhruba až někdy kolem poloviny padesátých let 20. století, ale songy, které bychom mohli nazvat rock’n’rollovými, vznikly nepochybně již dříve. Ale kdy? S dovolením bych se teď přenesl až do 17. století. Tehdy v Evropě zněla díla barokních mistrů a v Americe především lidová hudba původních obyvatel, ale i národů, které přijely na americký kontinent hledat nový život a stejně tak hudba otroků dovážených ve velkém z Afriky. Ale proč mluvím o 17. století? V té době je totiž doložen první výskyt výrazu rocking and rolling, který popisoval kymácivý pohyb loďky po vodě, přičemž rocking je pohyb zepředu dozadu a naopak a rolling je ze strany na stranu. (Rock and roll tedy znamená něco jako “kymácet se a houpat se”, nikoli “skála a rohlík”, jak by si někdo mohl myslet.) To, že se výraz ujal, není náhoda, neboť obě slova začínají na R a tvoří takzvaný náslovný rým neboli aliteraci (sled slov začínající stejným písmenem), což anglickému uchu zní značně libozvučně.
Jak je zřejmé z pracovních písní námořníků, výraz rock and roll měl od počátku i sexuální konotace (pohyby dopředu, dozadu, z boku na bok… inu, sexuální konotace jsou na místě). Důkazem toho budiž text písně “Johnny Bowker” z počátku 19. století: Oh, do my Johnny Bowker, come rock and roll me over. Tedy něco jako “Och, můj Jeníku Bowkere, pojď si mě poválet.” Postupně se přidávaly i další významy jako “užívat si”, “pařit”, “odvázat se”, “tančit” a jejich vzájemné dvojsmyslné kombinace. Fráze nabyla dokonce i význam náboženský, například v jednom gospelu zaznamenaném roku 1904 se zpívá We’ve been rockin’ an’ rollin’ in your arms, in the arms of Moses, tedy něco jako “houpem se na tvých rukou, na rukou Mojžíšových”. Nebo tak nějak.
Fráze se poté počátkem 20. století začala šířit Amerikou, především mezi černošskými muzikanty, kteří ji používali hlavně ve smyslu “tančit” a “souložit” (nebo dvojsmyslně). Za všechny jmenujme skladbu My Daddy Rocks Me (With One Steady Roll) od Trixie Smith z roku 1922:
Odkaz na skladbu zde
Jak je slyšet, tato píseň má však daleko do rock’n’rollu 50. let a za první rock’n’rollový song ji tedy považovat nemůžeme.
Jednou z prvních všeobecně rozšířených písní, v níž byl výraz rock and roll použit, byla swingová Rock It for Me (1938) od Chick bubeníka a kapelníka Chicka Webba nazpívaná Ellou Fitzgerald:
Odkaz na skladbu zde
Zde je dobré poznamenat, že název hudebního stylu swing je prakticky synonynem pro rock’n’roll, neboť také znamená “houpat”.
První doloženou zmínkou toho, že se fráze vžila i v tisku, je recenze v časopise Metronome, také z roku 1938. V recenzi se píše: Harry James’ “Lullaby in Rhythm” really rocks. Tedy něco jako “Píseň Lullaby in Rhythm Harryho Jamese opravdu nutí člověka tančit”, jinými slovy “fakt dává”. Skladbu se mi bohužel nepodařilo dohledat. Pusťme si od Harry Jamese alespoň song Crazy Rhythm, ať se dozvíme, jaký že interpret donutil redaktora Metronomu se odvázat:
Odkaz na skladbu zde
Recenze se ve své době zmiňovaly rock and roll i v souvislosti skladby Ciribiribin (původní hudba byla složena už v 19. století) v interpretaci The Andrews Sisters a Binga Crosbyho. My si však ukažme českou verzi této skladby v podání sester Allanových z válečného roku 1942:
Odkaz na skladbu zde
Doposud se však naše ukázky tradičnímu rock’n’rollu podovají jen velmi vzdáleně. Přichází však léto 1945 a saxofonista Louis Jordan přichází se skladbou Caldonia, jejíž jinou verzi nahranou jazzmanem Erskinem Hawkinsem popsal sloupkař časopisu Billboard Maurie Orodenker (známý značnou popularizací výrazu rock and roll ve svých článcích) jako right rhythmic rock and roll music, tedy “srprávnou rytmickou rock and rollovou hudbu”. A jak můžete slyšet i z původní verze Louise Jordana, začíná se tento song již náramně podobat klasickému rock’n’rollu padesátých let:
Odkaz na skladbu zde
Roku 1947 pak nahrál rythm’n’bluesový hudebník Ray Brown skladbu Good Rockin’t Tonight, která rozšířila mezi lid dvojsmyslné užití slova rockin’ (jinými slovy rodiče ho chápali jako “pěkně si zatančit”, mladí jako “řádně si zasouložit”):
Odkaz na skladbu zde
Úspěch skladby znamenal masové rozšíření výrazu rock’n’roll a na přelomu čtyřicátých a padesátých let tak vznikla řada skladeb, jež měly tento výraz v názvu, ať už takto, nebo v nějaké modifikované podobě. Nástup rock’n’rollu již nemohl být odražen. Jazz, blues, či r’n’b, které byly do této doby nahlíženy jako hudba černé menšiny, ovlivnily hudbu bílých a naopak hudba bílých ovlivnila hudbu černé menšiny. Tímto vzájemným působením padly hranice mezi “černou” a “bílou” muzikou a rock’n’roll měl dveře otevřené…
Jak napsal hudební historik Robert Palmer (1945-1997):
Rock’n’roll bylo nevyhnutelné vyústění sociálních a hudebních interakcí mezi černou a bílou populací Jihu a Jihozápadu (USA). Jeho kořeny jsou složitě zašmodrchané. Skalní černá církevní hudba ovlivnila blues, venkovské blues ovlivnilo bílou folkovou píseň a černou lidovou hudbu severních ghett, blues a černá lidová hudba ovlivnily jazz a tak dále. Ale co bylo opravdu nejdůležitější, byl vliv černé hudby na hudbu bílou.
Roku 1949 nahrává Jimmy Preston skladbu Rock the Joint, která bývá některými považována za prototyp rock’n’rollové hudby:
Odkaz na skladbu zde
Je však zřejmé, že ve stejné době, tj. koncem čtyřicátých let, vzniká celá řada rhythm’n’bluesových songů, které lze považovat za prototypy rock’n’rollu, a je tedy nesmírně těžké určit, který byl ten song, jenž naplno spustil rock’n’rollové šílenství let padesátých. Bylo tomu však až roku 1953, kdy se název rock’n’roll naplno uplatnil jako obchodní značka nově vzniklého hudebního stylu. Z tohoto roku pochází například song Crazy Man, Crazy Billa Haleyho, která je rovněž považována za “první rockový hit bílého umělce”:
Odkaz na skladbu zde
Který je tedy první rock’n’rollový song všech dob? To nechám na všem posouzení. Nástup rock’n’rollu byl živým procesem, kdy každý ovlivňoval každého a každý si od každého něco bral. Vznikaly skladby nové, ale i rychlé coververze pomalých starších písní. Mnoho jich bylo zapomenuto, ale mnoho jich známe dodnes. Osobně sázím na Louise Jordana a jeho Caldonii, ale je jisté, že i kdyby tato píseň nikdy nevznikla, brzy by se objevila jiná, o níž bychom bezpečně mohli prohlásit, že je rock’n’rollová.