V pořadí pátá studiová deska Union Black posouvá kapelu opět o něco výše a její tvorba tak nabírá nový, i když ne zcela neotřelý rozměr.
Drsná plavba na Jamaicu
Monotónní tempo bývalo jednou z nejvážnějších slabin Skindred již od počátku jejich existence. Zvyk je železná košile, pokud se ale nechá zrezivět, může se člověk těch opravdu nepohodlných kusů (i když s námahou) zbavit. Podobně kapela učinila už s příchodem desky Roots Rock Riot, kde se jí po sebekritickém zhodnocení předchozí tvorby povedlo každý ze songů postavit na jiném, jedinečném rytmu, čímž se album stalo posluchačsky daleko přijatelnější, než kontroverzně působící debut Babylon. Union Black se tohoto ustáleného vzorce drží zuby nehty a dobře dělá: představa dvanácti skladeb, jedné jako druhé, je přeci jen poněkud frustrující.
Ač se kapela zpravidla na každé ze svých desek pokouší o nějakou tu hudební frakturu, například v podobě DNB a elektro prvků, syžet, neboli samotná podstata jejich hudby, zůstává i nadále neporušen. Union Black je v tomto ohledu výjimkou: Skindred opět o něco více popustili uzdy fantazie a kromě pro ně typických, výše zmíněných komponentů sáhli nejen po stále zprofanovanějším dubstepu, ale i po reggae. Hudebních odkazů na původ zpěváka Benjiho bychom našli v tvorbě kapely spousty, zcela jedinečná je ale houpavá píseň GUNTALK, jež svou uvolněností perfektně koresponduje s jeho jamajským akcentem a zároveň zjemňuje jinak tvrdou a neúprosnou tvář celého alba. Zaryté odpůrce poslední desky určitě potěší píseň GET IT NOW, která jakoby si vzala to nejlepší ze singlu THE NOBODY a svou tvrdostí zaujímá jasné prvenství..
Zručnost anglické čtveřice neupadá ani po letech, ba naopak; starodávné přísloví, že cvik dělá mistra, je skutečně platné, o čemž posluchače přesvědčí nejen rytmicky bezchybná práce dvojice Pugsley & Googin, ale zejména brilantně vystřihnuté back-vokály kytaristy Mikey Demuse. Ten, jak je možno vyposlechnout z různých interview, disponuje hlasem zastydlého puberťáka, při zpěvu ale dokáže svou nakřáplou a poskakující fistuli proměnit ve zralý a zvučný tenor, který v posluchačových sluchovodech rozbouří vlny skvostné extáze. Zejména v adiktivních hitovkách WARNING či CUT DEM, které jsou protkány kytaristovými pěveckými sóly, se člověk utopí stejně jednoduše a samozřejmě, jako neplavec na rozbouřeném moři..
Skindred se za léta své působnosti stali ekvivalentem kvality. Jejich muzika je jako vyzrálé víno, které s přibývajícími léty v archivu nabývá na hodnotě a nekalí jej ani fakt, že model desky se místy až nebezpečně podobá albu Shark Bites & Dog Fights. Naopak; ochutnávka toho de facto samého přináší po detailnějším zkoumání mnoho zajímavého a dosud nepoznaného, každá nuance je jako nově objevená chuť. Jediným mínusem by se mohl zdát být módní trend sklouznutí k dub stepu, patříte-li však k příznivcům této hudební odnože, je Union Black přesně tím, co hledáte.
Hodnocení : 95%